O núcleo do nosso planeta possui montanhas gigantes
O interior da Terra abriga muitos segredos, mas eles não podem se esconder para sempre dos geólogos obstinados.
Em um novo estudo publicado na revista Science, pesquisadores que analisaram extensos dados de imagens sísmicas da Antártica descobriram o que acreditam ser material do antigo fundo de um oceano, subsumido pelo interior da Terra ao longo de incontáveis milhões de anos para chegar onde agora está perto do núcleo planetário.
A pista?
Uma camada “fina” e visivelmente densa conectada na fronteira do núcleo-manto, a cerca de 3.219 quilômetros abaixo da superfície. “Analisando milhares de gravações sísmicas da Antártica, nosso método de imagem de alta definição encontrou zonas anômalas de material fino no CMB em todos os lugares que investigamos”, disse o co-autor do estudo Edward Garnero, professor da Escola de Exploração Espacial e da Terra da Universidade Estadual do Arizona, em um comunicado à imprensa.
Estranha desaceleração
As leituras da equipe traçaram as ondas sísmicas ressonantes emitidas por terremotos, que eles perceberam estarem drasticamente desacelerando em partes do CMB. Esses remendos de desaceleração de velocidade são conhecidos como zonas de ultra-baixa velocidade (ULVZ), que mais ou menos assumem a forma de montanhas projetando-se do CMB. “A espessura do material varia de alguns quilômetros a dezenas de quilômetros”, disse Garnero. “Isso sugere que estamos vendo montanhas no núcleo, em alguns lugares até cinco vezes mais altas que o Monte Everest”.
A partir da extensão em que as ondas sísmicas estavam sendo desaceleradas em uma camada geologicamente fina, os pesquisadores sugerem que as ULVZs devem ser compostas de material de um antigo piso oceânico, muito mais denso do que o manto circundante.
Embora isso tenha sido proposto por geólogos antes, os dados dos pesquisadores sugerem que essas montanhas, que superam o Everest, podem cercar todo o núcleo – e só estamos começando a perceber isso agora.
Mover montanhas
E essas montanhas estão longe de ser irregularidades insignificantes. Os pesquisadores acreditam que elas podem desempenhar um papel crucial na determinação de como o calor escapa do núcleo derretido da Terra. Além disso, é provável que esse material oceânico acabe sendo reutilizado para formar o fundo dos oceanos de hoje, gradualmente removido através de erupções vulcânicas. “As investigações sísmicas, como a nossa, fornecem a imagem de resolução mais alta da estrutura interna do nosso planeta, e estamos descobrindo que essa estrutura é muito mais complicada do que se pensava anteriormente“, disse a autora principal Samantha Hansen, professora de ciências geológicas na Universidade do Alabama, no comunicado à imprensa.
