Cerca de 5.000 brasileiros podem perder suas vidas em um único dia em abril. Os vizinhos sul-americanos do Brasil temem que uma variante do COVID-19 se espalhe rapidamente e cause outra onda de mortes.
Quase um ano atrás, a cidade de Manaus ganhou manchetes internacionais depois que uma enxurrada de mortes no COVID-19 forçou coveiros a cavar sepulturas em massa – colocando a cidade como centro do surto de coronavírus no Brasil.
Essas cenas agora se repetem em todo o Brasil, onde as autoridades trabalham dia e noite para enterrar os mortos, com especialistas alertando que os serviços funerários do país podem ser os próximos a colapsar.
Desde o início do ano, uma segunda onda incontrolável empurrou o Brasil para a marca de 300.000 mortes. Enquanto o país continua a atingir marcos sombrios – um recorde de 4.247 mortes somente na quinta-feira – A América do Sul é agora o epicentro global do COVID-19, com especialistas alertando que 5.000 brasileiros podem perder suas vidas em um único dia em abril.
O medo está sendo provocado pela variante P1, dominante na Amazônia brasileira. Se o Brasil não puder controlar sua alta taxa de transmissão, os especialistas temem que a tragédia da saúde no país possa colocar o mundo em perigo. Se o vírus circular livremente, ele poderá criar o terreno fértil ideal para variantes novas e ainda mais mortais.
Países vizinhos do Brasil fecharam suas fronteiras para o país em uma tentativa desesperada de evitar que novas variantes se espalhem para o resto do continente e prejudiquem a eficiência da vacina.
“Estamos muito preocupados. A impressionante quantidade de mortes no Brasil em poucos meses é a nossa maior preocupação ”, disse o virologista e pesquisador Humberto Debat, do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária.
Resposta catastrófica de Bolsonaro
O presidente do Jair Bolsonaro despreza a gravidade do vírus. Mesmo no momento mais sombrio da pandemia, o líder da extrema direita continua a ignorar os apelos das autoridades de saúde para que se faça um lockdown nacional. Bolsonaro critica o uso de máscaras, ignora a ciência, prescreve remédios inúteis e disse aos brasileiros esta semana “não adianta chorar sobre leite derramado” , referindo-se ao crescente número de mortos no Brasil.
“Infelizmente, temos um presidente negacionista que se recusa a seguir a ciência e incentiva o público a segui-la”, disse Ethel Maciel, professora da Universidade Federal de São Paulo.
Sem distanciamento social
Especialistas dizem que a falta de medidas de distanciamento social criou o ambiente ideal para a mutação das variantes. Desde junho de 2020, as infecções e mortes no Brasil atingiram um patamar constante de aproximadamente 1.000 mortes por dia, levando muitos a acreditar que o pior já passou. Durante meses, os brasileiros viajaram em transportes públicos lotados e lotaram suas praias, bares e boates.
Enquanto os brasileiros continuavam a desprezar as medidas de contenção, a variante P1 eclodiu, que se acredita ter surgido na Amazônia brasileira no final de 2020. Semanas depois, o sistema de saúde de Manaus havia praticamente entrado em colapso.
Segundo o instituto de pesquisas da Fiocruz, a variante P1 já responde por mais de 80% dos casos em estados populosos, Rio de Janeiro e São Paulo. Três meses atrás, era 0 por cento.
Uma bomba-relógio
Autoridades e especialistas estão preocupados com a velocidade com que a variante P1, que é provavelmente mais infecciosa, está se espalhando e os danos que pode causar globalmente.
“O vírus ficou ‘sincronizado’ em todo o país, com unidades de terapia intensiva em vários estados com capacidade superior a 90%”, disse o epidemiologista Daniel Villela, da filial da Fiocruz no Rio de Janeiro.
À medida que o sistema de saúde do Brasil desmorona, com medicamentos para intubação e estoques de oxigênio criticamente baixos, Villela também disse a que hospitais supersaturados estavam causando mais mortes.
Enquanto isso, o lançamento de vacinas dolorosamente lento no Brasil, resultado da desorganização e da falta de urgência de Bolsonaro, é preocupante. Até o momento, menos de 10% das 212 milhões de pessoas no Brasil foram vacinadas.
“A única saída é acelerar nossa campanha de vacinação e os protocolos nacionais coordenados do COVID”, explicou Villela.
Mas depois que Bolsonaro se recusou a implementar um lockdown nacional na quarta-feira, os especialistas temem que as taxas de transmissão continuem subindo rapidamente.
“A variante P1 é séria. O Brasil também pode criar variantes novas e ainda mais perigosas. Quanto mais pessoas infectadas com o vírus, mais mutações veremos ”, disse o epidemiologista Eric Feigl-Ding, membro sênior adjunto da Federação de Cientistas Americanos.
Apesar das notícias promissoras na quarta-feira sobre os resultados preliminares de um estudo contínuo descobrindo que a vacina Sinovac da China é 50 por cento eficaz contra a cepa P1, os especialistas alertaram que a velocidade com que o vírus está mudando pode significar um desastre para as campanhas de vacinas atuais.
“As 4.000 mortes de brasileiros na terça-feira mostram que o vírus está circulando em grandes quantidades, sofre mutações e evolui rapidamente. É uma tentativa de escapar dos anticorpos naturais ”, disse Felipe Naveca, virologista da Fiocruz Amazonas.
“É um reator nuclear que desencadeou uma reação em cadeia e está fora de controle”, disse Miguel Nicolelis, médico brasileiro e professor da Universidade Duke, nos Estados Unidos, à agência de notícias Reuters esta semana.
“Precisamos desesperadamente impedir que ele se espalhe no Brasil e em outros países com altas taxas de transmissão”, disse Naveca.
‘Quantas vidas mais teremos que perder?’
A crise do Brasil agora está sendo sentida bem além de suas fronteiras. A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) informou que a variante P1 pode impulsionar uma segunda onda em pelo menos 15 nações nas Américas.
Outrora defendido como garoto propaganda do COVID da América Latina, o Uruguai agora está lutando contra um aumento explosivo de mortes. De acordo com dados do governo, as 121 mortes de COVID registradas em abril ultrapassaram o total de mortes de COVID do ano passado.
“O Uruguai é um bom exemplo de como as coisas podem piorar rapidamente”, disse o virologista argentino Debat, que monitora as sequências do genoma de variantes agressivas.
A variante P1 também foi detectada na Argentina, Paraguai, Colômbia, Peru e Chile, além de Canadá e Estados Unidos. Especialistas argumentam que fechar suas fronteiras terá pouco efeito agora que as variantes já se disseminaram.
“É tarde demais para manter a P1 isolada. Também é tarde para evitar uma segunda onda. Apenas 40% dos argentinos com mais de 70 anos receberam a primeira dose da vacina. Mesmo assim, estamos fazendo de tudo para retardá-la . Quantas vidas teremos que perder antes de controlarmos isso, questionou Debat.
