A principal conquista de Hernández foi “criar um quarto poder do tráfico de drogas dentro do modelo republicano de governança”
THE GRAYZONE – O antigo presidente hondurenho Juan Orlando Hernández transformou o seu país num Estado narcotraficante, roubando eleições com dinheiro da droga e misturando os serviços de segurança do Estado com chefes do crime. Uma moção do Departamento de Justiça contra o político preso mostra que os EUA sempre souberam dos seus crimes hedionos.
Poucas semanas após a tomada de posse do antigo presidente hondurenho, Juan Orlando Hernández, em 2014, a Agência Antidrogas dos EUA (DEA) descobriu que o novo líder do país estava profundamente envolvido na gigantesca rede de narcotráfico do país. No entanto, meses depois de a agência supostamente antidrogas ter obtido provas em vídeo que demonstravam que Hernández “autorizou efetivamente o tráfico de droga” em Honduras, a DEA estendeu o tapete vermelho para o presidente hondurenho no seu centro de comando e controlo na Virgínia do Norte.
“O compromisso nestas questões é impressionante, e ver o trabalho que este governo tem feito nestes últimos meses é incrível”, declarou o Comandante do Comando Sul dos EUA, John Kelly, elogiando a duvidosa campanha antinarcóticos de Hernández durante as eleições de Junho de 2014. reunião.
Tal como estabelecido na primeira parte desta série, Hernández chegou ao poder em Honduras após um golpe de Estado apoiado pelos Estados Unidos que colocou o seu Partido Nacional, alinhado com Washington, no comando do governo em Tegucigalpa. O golpe desencadeou uma explosão de crime e pobreza, que por sua vez desencadeou uma sucessão de ondas migratórias em direção à fronteira entre os Estados Unidos e o México. E enquanto as autoridades norte-americanas observavam, Hernández transformou Honduras em um narcoEstado.
Desde então, os líderes do cartel hondurenho confessaram aos procuradores do Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) que pagaram subornos para instalar Hernández e o seu antecessor, Porfirio Lobo, como presidente. Os promotores alegam que, durante todo o reinado do Partido Nacional, Lobo e Hernández alimentaram suas respectivas carreiras políticas com o dinheiro da droga e direcionaram os recursos do Estado hondurenho ao serviço dos senhores do narcotráfico.
Juan Orlando “exerceu uma influência incrível e fez parceria com alguns dos mais notórios traficantes de drogas em Honduras, permitindo-lhes florescer sob seu controle”, afirma uma moção do promotor de 1º de maio de 2023 no caso.
O caso do DOJ contra Hernández levanta sérias questões sobre se a DEA desempenhou um jogo duplo na indústria de drogas ilegais. O caso revela que, embora os funcionários da agência estivessem bem cientes do estatuto de Hernández como chefão do narcotráfico, Washington continuou a esbanjar a sua administração com dólares e armas dos contribuintes norte-americanos. Por fim, as autoridades norte-americanas chegaram ao ponto de carimbar a duvidosa “vitória” de reeleição de Hernández – apesar do limite constitucional de um mandato para a presidência hondurenha.
Raul Pineda é um advogado e analista hondurenho que trabalhou no Conselho de Combate ao Tráfico de Drogas do seu país. Ele disse ao The Grayzone que a principal conquista de Hernández foi “criar um quarto poder do tráfico de drogas dentro do modelo republicano de governança”.
Hernández “começou a substituir [os antigos chefões do narcotráfico] pelo tráfico institucional, onde militares e policiais eram usados [para proteção], juntamente com a cobertura de promotores e juízes…”, disse Pineda. “Ele tentou substituir os narcotraficantes por militares eleitos, por policiais, por políticos eleitos acompanhados de toda uma estrutura de mídia, formadores de opinião e grupos políticos organizados”.
Segundo Pineda, Hernández transformou Honduras em um importante centro de trânsito para o tráfico de drogas: “Ele construiu seis aeroportos em um país de nove milhões de habitantes. E cada aeroporto, alguns dos quais registaram recentemente três acidentes aéreos num ano, tinha a única função de ser uma plataforma logística para o tráfico de droga. Então, em vez de o avião pousar em uma estrada de terra, ele pousou em uma pista pavimentada e eles pagaram para usá-lo.”
Durante todo o tempo, a DEA trabalhou com Hernández para proporcionar a ilusão de uma política antinarcóticos. “A DEA tem muito pouca credibilidade no mundo das agências de interdição”, disse Pineda. “Afinal, a mais alta condecoração da DEA foi concedida a Manuel Noriega. E o chefe do Comando Sul veio repetidamente a Honduras para elogiar as virtudes de Don Juan Orlando Hernández”.
A história do “narcoestado” de Honduras é em grande parte uma história de laços fraternos – Javier e Leonel Rivera do cartel Los Cachiros; Miguel Arnulfo e Luis Antonio Valle do cartel Los Valles; Alex e Hugo Ardon do cartel AA Brothers; e Tony e Juan Orlando Hernández, do governo hondurenho, que, embora não seja um cartel em si, funciona efetivamente como tal. A saga ganhou vida em documentos judiciais dos EUA apresentados ao Distrito Sul de Nova Iorque, onde o ex-presidente Hernández enfrenta atualmente julgamento por acusações de tráfico de armas e drogas. Seu irmão, Tony, foi condenado por acusações quase idênticas em outubro de 2019 e, finalmente, sentenciado à prisão perpétua.
Grande parte da investigação do processo baseia-se em depoimentos de testemunhas em primeira mão fornecidos pelos irmãos Rivera, Valle e Ardon – todos os quais desde então se renderam às autoridades dos EUA e cooperaram como testemunhas contra Tony e Juan Orlando Hernández.
Segundo Pineda, a ambição de Hernández de formalizar o negócio do tráfico de drogas dentro da estrutura política do país “gerou inimigos entre alguns traficantes de drogas que tinham proteção, ou tinham acordos com o governo dos Estados Unidos e que começaram a expor e denunciar algumas atividades desajeitadas em que O senhor Hernández se envolveu. Mas”, afirmou o advogado hondurenho, “este não foi apenas um caso individual, mas um problema de todo o sistema”.
Eliminando as barreiras entre o Estado, a família e o tráfico de drogas
Entre os principais arquitetos do regime do narcotráfico hondurenho estava Victor Hugo Diaz Morales, um agente do cartel conhecido como “El Rojo” que trabalhou intimamente com Tony Hernández até 2017, quando as autoridades dos EUA capturaram este último na Guatemala. Agora cooperando com o governo dos EUA, Diaz Morales admitiu desde então ter “cometido ou participado em 18 assassinatos”, atirando no rosto da própria esposa, ordenando o assassinato da filha de três anos de um traficante rival, contribuindo com US$ 100 mil em subornos. à campanha presidencial de Porfirio Lobo e ao desembolso de mais de US$ 40.000 para Juan Orlando Hernández em 2005.
De acordo com uma moção de 1º de maio de 2023 apresentada ao Tribunal Distrital Sul dos EUA de Nova York, “entre 2004 e 2016, com a proteção de Juan Orlando, Diaz Morales e Tony Hernández transportaram aproximadamente 140.000 quilogramas de cocaína através de Honduras”.
Embora os procuradores dos EUA rastreiem as ligações financeiras de Juan Orlando com Diaz Morales já em 2005, afirmam que foi durante o seu mandato como Presidente do Congresso Nacional, entre 2009 e 2014, que os seus laços com os cartéis locais se consolidaram verdadeiramente. Conforme explicado na primeira parte desta série investigativa, a ascensão de Hernández começou depois que um golpe apoiado pelos EUA em Honduras removeu seu governo democraticamente eleito e instalou no poder o Partido Nacional, apaixonadamente pró-Washington, com a ajuda de traficantes de drogas locais, que desde então começaram a subornar – e até mesmo aterrorizar – os eleitores para que apoiem o partido.
Juan Orlando foi eleito presidente do Congresso Nacional em janeiro de 2010, depois que o chefe local do tráfico de drogas Alex Ardon, do cartel AA Brothers, pagou legisladores influentes para endossar sua candidatura. Com o seu aliado do Partido Nacional, Porfirio Lobo, no gabinete do presidente e Juan Orlando no cargo de chefe da legislatura nacional, Tony Hernández e o seu aliado, Diaz Morales, expandiram a sua presença no submundo altamente lucrativo do comércio regional de drogas.
Os procuradores dos EUA afirmam que, a partir de Janeiro de 2010, Tony começou a colaborar com o cartel AA de Ardon e com outro gangue local de traficantes chamado Los Valles para transportar narcóticos através das Honduras e para o México. Lá, forneceram ao infame Joaquín “El Chapo” Guzmán e ao seu Cartel de Sinaloa “grandes quantidades de cocaína e segurança fortemente armada para o transporte dessas remessas” para os Estados Unidos.
Tendo eliminado oficialmente as barreiras entre o Estado, a família e os negócios ilícitos, os irmãos Hernández embarcaram numa missão para converter Honduras num regime de tráfico de fato. Qundo Juan Orlando assumiu a presidência do Congresso Nacional, em Janeiro de 2010, um general de cinco estrelas chamado Juan Carlos Bonilla Valladares começou a subir na hierarquia da força policial nacional das Honduras.
Nesse mesmo ano, Tony diria a Diaz Morales que ele e o seu irmão excepcionalmente poderoso tinham “ajudado” Bonilla a “subir na carreira dentro da Polícia Nacional Hondurenha” e que, em troca, Bonilla “protegia as suas atividades de tráfico de drogas”.
De acordo com os procuradores dos EUA, Tony também confessou “que Bonilla era muito violento”, admitindo que ele e o seu irmão tinham “confiado a Bonilla tarefas especiais, incluindo assassinatos”.
Outrora acusado de comandar esquadrões da morte em Honduras, Bonilla era a figura perfeita para servir de elo entre as autoridades locais e o nascente império criminoso dos irmãos Hernández. Em 2012, Juan Orlando alavancou sua influência para instalar Bonilla como Chefe da Polícia Nacional, onde trabalhou para garantir que a aplicação da lei não interferisse na operação antidrogas de Tony e Diaz Morales, oferecendo até “informações confidenciais sobre as operações aéreas e marítimas da aplicação da lei”. Para ajudá-los a evitar a apreensão. Bonilla também ajudaria a eliminar a concorrência industrial dos irmãos Hernández, orquestrando o assassinato de um traficante de drogas rival em nome de Tony e de seu parceiro de negócios, Alex Ardon, em 2011.
Em 2013, Bonilla tornou-se “o homem de referência do governo dos EUA em Honduras para a guerra contra o tráfico de drogas”, nas palavras da Associated Press.
A elevação de Bonilla representou apenas o nível superficial da corrupção de Juan Orlando no Congresso Nacional. Quando o Supremo Tribunal decidiu contra o seu esforço para afirmar mais autoridade sobre a Polícia Nacional em Novembro de 2012, Juan Orlando despediu imediatamente quatro juízes e decidiu substituí-los pelos seus próprios aliados. O jogo de poder teve sucesso naquele mês de dezembro, quando Juan Orlando ordenou que os militares saíssem às ruas e cercou o Congresso com dezenas de policiais enquanto os legisladores empossavam quatro novos juízes que lhe eram leais.
Embora ainda não tivesse assegurado oficialmente a presidência, em 2013 Juan Orlando era facilmente a figura política mais poderosa de Honduras. Na verdade, ele e seu irmão estavam tão confiantes em sua influência que Tony e Ardon começaram a carimbar quilos de cocaína com suas iniciais – “TH” e “AA” – um ato descarado que ostentava sua impunidade. Os procuradores dos EUA afirmam que entre 2010 e 2012, Tony e os irmãos Ardon “distribuíram aproximadamente dois ou três carregamentos de cocaína por mês utilizando helicópteros, aviões, barcos e camiões” – carregamentos que totalizaram cerca de 40.000 quilogramas de cocaína com destino aos Estados Unidos.
El Chapo financia a campanha eleitoral de Juan Orlando, autoridades dos EUA legitimam a “vitória”
Quando o mandato de Portofino Lobo chegou ao fim em 2013, Juan Orlando preparou-se para a sua própria campanha presidencial. Documentos judiciais apresentados ao Tribunal Distrital do Sul dos EUA, em Nova Iorque, no caso de Juan Orlando Hernández detalham uma reunião que o seu irmão, Tony, convocou no México para se preparar para a candidatura do seu irmão nesse ano. O seu principal grupo no México não seria outro senão o notório “El Chapo” Guzman do cartel de Sinaloa, que se ofereceu para financiar a campanha de Juan Orlando no valor de 1 milhão de dólares.
Depois que Juan Orlando aceitou a generosa “doação”, Tony e seu parceiro de negócios, Alex Ardon, foram ao encontro de um dos mais notórios narcotraficantes do mundo – desta vez acompanhado por um oficial de alto escalão da Polícia Nacional, armado com uma metralhadora, que flanqueou Tony. Lá, eles contaram a enorme quantia em dinheiro em uma mesa ao lado de El Chapo.
Tendo assegurado o seu fundo de reserva de Sinaloa, os irmãos Hernández voltaram a sua atenção para casa, nomeando Alex Ardon e o seu irmão, Hugo, para liderar a campanha de reeleição do Partido Nacional no noroeste do Departamento de Copán. Mais tarde, Alex confessou ter distribuído cerca de 1,5 milhões de dólares em receitas de drogas a políticos em toda Copán, subornando “quase todos os presidentes de câmara” da região para apoiarem a campanha de Juan Orlando. Enquanto isso, Hugo acompanhou dois outros irmãos Hernández – Amilcar e Marcos – enquanto viajavam entre cidades com baixo apoio do Partido Nacional para cortejar financeiramente as autoridades eleitorais locais.
Caso o esquema de suborno falhasse, Hugo até confessou ter contratado um engenheiro encarregado de desligar os servidores do governo hondurenho no dia das eleições “para que a contagem dos votos pudesse ser manipulada a favor de Juan Orlando”. Juan Orlando obteria uma segunda injeção de dinheiro de um milhão de dólares de um membro de alto escalão do Cartel de Sinaloa mais tarde na sua campanha, bem como um bónus de 300 mil dólares que os procuradores dos EUA descrevem como um “empurrão final” entregue horas antes do dia das eleições.
El Chapo e o cartel dos Irmãos AA não foram os únicos chefões internacionais da droga que consideraram a campanha de Juan Orlando um investimento valioso. Os irmãos Javier e Lionel Rivera, do cartel Los Cachiros, também confessaram ter pago subornos em nome de Hernández.
Entretanto, Yankel Rosenthal, um legislador hondurenho e membro de uma das poucas dinastias familiares ultra-ricas que controlavam a economia do país, presenteou a campanha de Hernández com 250 mil dólares em receitas do tráfico de droga. (Hernández posteriormente nomeou Yankel Rosenthal Ministro da Promoção de Investimentos em 2014, meses antes de as autoridades dos EUA prenderem o oligarca em Miami por acusações de lavagem de dinheiro e tráfico de drogas).
Além da corrupção da campanha presidencial de Honduras em 2013, documentada por promotores dos EUA, a mídia local registrou vários casos de compra de votos, bem como intimidação de eleitores e funcionários eleitorais no dia das eleições, incluindo um incidente em que 50 indivíduos encarregados de contar os votos foram mantidos em cativeiro por homens armados e mascarados até cessar a contagem dos votos nacionais. Pelo menos 18 ativistas da oposição foram assassinados antes da votação, enquanto dois observadores eleitorais foram assassinados na noite anterior à abertura das urnas.
Vista no contexto desta corrupção eleitoral desenfreada, não é surpresa que 59 por cento dos hondurenhos tenham participado na votação de 24 de Novembro partindo do pressuposto de que seria fraudulenta.
Embora o seu adversário, um popular locutor esportivo chamado Salvador Nasralla, tenha contestado o resultado da votação, Hernández declarou vitória em 24 de novembro, na noite da eleição, e nomeou imediatamente uma equipa de transição.
“Reconheço os resultados anunciados e o que os nossos observadores viram durante o processo”, disse a então embaixadora dos EUA em Tegucigalpa, Lisa Kubiske, aos meios de comunicação locais na manhã de 25 de Novembro – apesar de mais de metade dos votos hondurenhos permanecerem incontáveis.
“Não houve grandes incidentes, então nesse sentido tudo correu bem”, acrescentou.
O então Secretário de Estado dos EUA também interveio para legitimar a “vitória” de Hernández, que tinha sido comprada e paga pelos narcotraficantes. “O povo hondurenho compareceu em número recorde para votar em 24 de Novembro”, afirmou Kerry em 12 de Dezembro de 2013, “e elogiamos o Governo das Honduras por garantir que o processo eleitoral foi geralmente transparente, pacífico e reflectiu a vontade do povo hondurenho. pessoas.”
Quando Hernández tomou posse, semanas depois, os cartéis mais cruéis da região consolidaram o seu domínio sobre o Estado hondurenho.
Narcotraficantes se infiltram nos serviços de segurança hondurenhos
As autoridades dos EUA foram informadas das atividades criminosas de Hernández semanas após a sua cerimônia de tomada de posse. Ao longo de Fevereiro e Março de 2014, Leonel Rivera, do cartel Los Cachiros, começou “disfarçadamente” a gravar conversas com responsáveis hondurenhos e outros traficantes de droga como “parte da sua cooperação com a DEA”. Em 6 de fevereiro, ele se encontrou com Tony Hernández e outros parceiros de negócios em um restaurante em Tegucigalpa. Depois que Rivera desembolsou US$ 50 mil para o irmão do presidente, “os homens discutiram sobre o fato de a administração de Juan Orlando fazer pagamentos aos Cachiros por meio de contratos governamentais emitidos para uma empresa de fachada” operada pelo ex-presidente Porfirio Lobo.
Semanas após seu reencontro com Tony, Rivera se encontrou com o traficante de drogas e ex-prefeito da cidade de Yoro, Arnaldo Urbina Soto, para discutir táticas para evitar sanções dos EUA ao cartel de Cachiros. Soto garantiu a Rivera que “discutiu o assunto com Juan Orlando”, que o aconselhou a conduzir seus negócios com cautela.
“O problema surgirá quando as pessoas não exercerem discrição”, disse Juan Orlando a Soto numa conversa gravada.
Quando Rivera se rendeu formalmente à DEA, em Janeiro de 2015, já tinha fornecido à agência amplas provas da vida dupla que o Presidente Hernández levava como chefe do narcotráfico.
Mas mesmo enquanto os EUA reuniam testemunhos chocantes sobre a transformação das Honduras num Estado narcotraficante por parte de Hernández, o presidente desfrutou de um turbilhão de reuniões com altos funcionários da Administração Obama e líderes empresariais durante o seu primeiro ano no cargo.
Em 11 de fevereiro de 2014 – menos de uma semana depois de Rivera gravar Tony Hernández discutindo a atividade do cartel de seu irmão em nome da DEA – Juan Orlando se reuniu com o então secretário adjunto para Assuntos Internacionais de Narcóticos e Aplicação da Lei, William Brownfield, e o então Comandante do Comando Sul dos EUA, John Kelly. De acordo com postagens nas contas de Juan Orlando nas redes sociais, a discussão se concentrou na “cooperação que buscamos para fortalecer a luta contra” o que ele descreveu como “os flagelos” do “crime organizado e do tráfico de drogas”.
Em Abril desse ano, o Presidente Hernández acompanhou o Embaixador dos EUA Kubiske numa visita militar dos EUA a uma instalação anti-tráfico na base militar de Soto Cano, a sul de Tegucigalpa. A instalação seria operada por uma unidade de elite da polícia hondurenha conhecida como “TIGRES”, formada sob a orientação de Juan Orlando durante seu período à frente da legislatura. Treinado pelas Forças Especiais dos EUA, o TIGRES acabaria por responder ao Chefe da Polícia Nacional das Honduras – o polícia sujo e co-conspirador do tráfico de droga de Hernández, Juan Carlos Bonilla Valladares.
Poucos meses após a sua formatura inaugural, em Junho de 2014, uma unidade TIGRES designada para a embaixada dos EUA em Tegucigalpa foi suspensa por roubar 1,3 milhões de dólares durante uma operação conjunta da DEA num complexo do cartel de Los Valles. A operação fracassada pretendia capturar os irmãos que lideravam a gangue e extraditá-los para os Estados Unidos. O dinheiro desaparecido foi descoberto posteriormente em um terreno montanhoso central para a operação Los Valles, dividido entre 19 sacos.
Conforme explicado acima, Los Valles vinha colaborando com Tony Hernández e seu sócio comercial, Alex Ardon, para transportar drogas para El Chapo e seu cartel de Sinaloa no México desde 2010. Esse foi o ano em que a ascensão de Juan Orlando no Congresso Nacional cimentaram sua conspiração ilícita com Bonilla, o comissário de polícia.
As autoridades hondurenhas prenderam os irmãos no comando da operação Valles, Miguel e Luis, em Outubro de 2014 e extraditaram-nos para os EUA para enfrentarem acusações de tráfico de droga dois meses depois. Juan Orlando aprovou a repressão a Los Valles “em retaliação pelos irmãos Valle terem organizado” um plano de assassinato contra a vida do presidente, segundo procuradores dos EUA.
Juan Orlando priorizou seu relacionamento com autoridades dos EUA ao longo dos meses que antecederam a extradição dos irmãos Valle, reunindo-se com o comandante do Southcom, general Kelly, pelo menos seis vezes. Ele também continuou a bajular Kubiske, a embaixadora, que participou numa celebração do Dia da Independência dos EUA na sua residência oficial para prestar um tributo entusiasmado ao papel da América na região.
Mais tarde naquele mês, Hernández chegou à capital dos EUA para uma viagem que incluiu reuniões de cúpula com o governo dos EUA e o think tank financiado por empresas de defesa, o CSIS; a líder do Partido Democrata, Nancy Pelosi, e um grupo bipartidário de legisladores; e um tour pelo Chick-fil-A. Finalmente, outros líderes dos estados do Triângulo Norte juntaram-se a ele para se reunirem com o então vice-presidente Joe Biden e o presidente Barack Obama.
Kubiske aposentou-se do seu posto em Tegucigalpa no mês seguinte – mas não antes de Hernández lhe conceder a Ordem de Francisco Morazán, nomeada em homenagem ao libertador anticolonial da América Central, pelo seu “excelente trabalho em nome do povo hondurenho”.
(Hoje, Kubiske se vangloria em sua página do LinkedIn de que “apoiou ativamente eleições livres, justas e transparentes de 2013. Ajudou a fortalecer os sistemas de combate ao narcotráfico e à lavagem de dinheiro. Apoiou reformas econômicas sustentáveis”.)
A ofensiva de charme de Hernández em 2014 também incluiu uma excursão à Cidade do Panamá em Abril para uma cúpula regional com o Fórum Econômico Mundial; uma reunião bipartidária com senadores dos EUA em novembro; e um encontro com a então secretária de Estado, Hillary Clinton, naquele mesmo mês. Ele também participou em múltiplas reuniões convocadas pela Aliança para a Prosperidade, uma iniciativa fracassada que Biden lançou para promover a segurança na América Latina através do desenvolvimento neoliberal.
Embora Juan Orlando permanecesse nas boas graças de Washington por vários anos, o império do narcotráfico dos irmãos Hernández sofreu um duro golpe em 3 de novembro de 2015, quando a mídia local informou que as forças especiais TIGRES haviam cercado um complexo que abrigava seus principais co-conspiradores, Alex e Hugo Ardon do cartel AA Brothers.
Os promotores dos EUA revelaram mais tarde que os irmãos Ardon “decidiram negociar apenas com representantes da DEA” – um pedido atendido imediatamente pelas autoridades dos EUA.
Washington aperta o abraço de Hernández após outra eleição roubada
Hernández começou a se distanciar de seu irmão mais novo em 2016, quando a mídia local se concentrou nas operações de tráfico de drogas de Tony. Depois de encher a Suprema Corte de legalistas enquanto chefiava o Congresso Nacional, Hernández agiu então para alterar o limite constitucional de um mandato para a presidência hondurenha e preparou o terreno para sua “reeleição” em 26 de novembro de 2017. De acordo com promotores do governo dos EUA, nessa altura Hernández e o seu Partido Nacional “controlavam todos os aspectos do governo hondurenho”.
“Os co-conspiradores do tráfico de drogas de Juan Orlando forneceram novamente milhões de dólares em dinheiro de drogas para a campanha de Juan Orlando para garantir que Juan Orlando permaneceria no poder e que sua enorme operação de cocaína permaneceria protegida”, afirma um documento de 1º de maio de 2023 apresentado pelos promotores.
Quando os votos foram contados na noite das eleições, o tribunal eleitoral nacional anunciou subitamente que “dificuldades técnicas” os impediam de finalizar a contagem. Embora o adversário de Hernández estivesse à frente no momento do misterioso encerramento, o titular conseguiu obter uma vitória quando os servidores do governo voltaram a funcionar. De acordo com documentos judiciais dos EUA, o agente do cartel e aliado de Hernández, Hugo Ardon, “foi informado de que um engenheiro fez com que [o] sistema informático falhasse propositadamente para ajudar Juan Orlando”.
“Eles desligaram o sistema 466 vezes até começarem a vencer novamente”, disse Geraldo Torres, hoje vice-ministro das Relações Exteriores do condado, ao The Grayzone em 2019. “Fomos às ruas e ficamos um mês nas ruas, lutando”
Contudo, quando a então embaixadora dos EUA nas Honduras, Heidi Fulton, compareceu perante a nação em Dezembro de 2017 para declarar o reconhecimento formal de Washington da vitória de Hernández, o movimento foi esmagado.
“Então [Washington] forneceu o apoio das forças militares dos Estados Unidos e continuou a dar dinheiro a Hernández”, lembrou Torres em 2019. “As pessoas sabem que a embaixada dos Estados Unidos é a única razão pela qual Juan Orlando Hernández ainda é o presidente de Honduras.” Os Estados Unidos dariam mais de meio bilhão de dólares ao governo de Juan Orlando durante seu segundo mandato, segundo ForeignAssistance.gov.
Na altura do “triunfo” de Hernández em 2017, alguns membros do establishment corporativo ocidental já se estavam a voltar contra ele. Um artigo de opinião do conselho editorial da Bloomberg de Dezembro instou as autoridades dos EUA a apoiarem novas eleições no país, criticando o “processo de contagem de votos profundamente falho que incluiu longos atrasos, após os quais o défice inicial de Hernandez desapareceu misteriosamente”. Mesmo assim, o New York Times continuou a saudar Hernández como “um aliado que tem cooperado em questões que preocupam Washington na América Central – incluindo a contenção do fluxo de drogas ilegais”.
As autoridades norte-americanas mantiveram igualmente o seu apoio a Hernández. O antigo comandante do Southcom, John Kelly, que certa vez descreveu Hernández como um “bom amigo”, era então Chefe de Gabinete do Presidente Trump na Casa Branca. Enquanto isso, o senador da Flórida, Marco Rubio, agradeceu a Hernández por “atacar os traficantes de drogas” após uma reunião em abril de 2018.
Em 2019, antes de substituir X como presidente de Honduras, a política de esquerda Xiomara Castro lamentou a este repórter que os EUA “vieram aqui e nos forçaram a ter um presidente que venceu através de eleições fraudulentas. Eles entraram e disseram ‘é esse’, como um imperador descendo do trono, escolhendo quem ele quiser.”
“E quem eles escolhem?” Castro continuou. “Alguém que tem esqueletos no armário, porque é assim que os Estados Unidos funcionam – eles escolhem alguém que tem problemas legais ou está envolvido no tráfico de drogas para que possam controlá-los para seus próprios interesses.”
Informante da DEA encontra um final horrível
Poucos meses depois da cúpula do presidente hondurenho com Rubio, o império do narcotráfico Hernández começou a desmoronar. Em junho, a polícia militar hondurenha “recuperou múltiplas armas de fogo, granadas, uma grande quantidade de moeda norte-americana e livros de tráfico de drogas” com as iniciais de Juan Orlando.
Eles descobriram o esconderijo enquanto prendiam um traficante de drogas local chamado Nery López Sanabria. Em seguida, em 23 de novembro de 2018, as autoridades dos EUA detiveram o irmão mais novo do presidente, Tony, durante uma visita a Miami. Ele foi condenado por acusações de tráfico de armas e drogas em outubro de 2019.
Pouco mais de uma semana depois, López Sanabria – o traficante local ligado a Tony Hernández – foi violentamente agredido por agressores armados com facas dentro de uma prisão supermax hondurenha e depois baleado várias vezes enquanto seu corpo imóvel sangrava no chão. O terrível assassinato em estilo de gangue ocorreu logo depois que López Sanabria recebeu uma visita não autorizada de José Amilcar Hernández, irmão de Tony e Juan Orlando.
Nery Orlando López’s ledgers were used to convict Tony Hernández – brother of US-backed Pres. Juan Orlando Hernández – for drug trafficking.
This shocking video shows López being murdered days later in prison in Honduras.
Warning: extremely gruesomepic.twitter.com/mzyMa19Rpp
— Max Blumenthal (@MaxBlumenthal) November 10, 2019
Os advogados de López Sanabria afirmaram que o seu cliente estava a preparar-se para cooperar com a DEA contra o império do narcotráfico Hernández. Pouco mais de um mês após o seu assassinato, um dos seus representantes legais, bem como o diretor que administrava a prisão onde ocorreu o assassinato, também foram assassinados.
Apesar da prisão de Tony e da condenação em outubro de 2019, Juan Orlando permaneceu no cargo até o final oficial de seu mandato, em 27 de janeiro de 2022. Dezenove dias depois, as autoridades hondurenhas prenderam Hernández e o extraditaram para os Estados Unidos sob acusações de tráfico de drogas e armas.
Entretanto, na sede da DEA em Washington, a chamada “guerra às drogas” continuou em ritmo acelerado.
Leia a primeira parte desta série: “Julgamento do ex-presidente hondurenho revela a proteção de Washington ao ‘narcoestado’”.
