A técnica é simples e eficaz
Uma equipe de pesquisadores da empresa de biotecnologia americana Verve Therapeutics injetou um soro de edição de genes no fígado de um paciente vivo com o objetivo de reduzir o colesterol, o feito foi um momento decisivo na história da edição de genes e pode salvar milhões de pessoas que sofrem de doenças cardiovasculares e ataques cardíacos.
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O ensaio clínico começou com um paciente na Nova Zelândia recebendo a injeção incomum apelidada de VERVE-101. As primeiras experiências em macacos já deram resultados esperançosos.
A empresa afirma que essas edições genéticas serão capazes de reduzir permanentemente os níveis de colesterol LDL “ruim”, uma molécula gordurosa que em níveis excessivos pode levar ao entupimento das artérias.
E isso pode ser um divisor de águas, pois outras intervenções, como dietas difíceis de seguir, exercícios e outros medicamentos prescritos, só conseguiram reduzir os níveis de LDL. Muitos medicamentos também são extremamente caros, com os planos de saúde se recusando a pagar por eles.
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“O VERVE-101 é um medicamento de edição de genes de primeira classe que projetamos para fazer uma única alteração ortográfica no DNA do fígado para desativar permanentemente um gene causador de doenças”, disse o pesquisador de genes e fundador da Verve Therapeutics, Sekar Kathiresan, em um comunicado.
“Se isso funcionar e for seguro, esta é a resposta para eliminar os ataques cardíacos – esta é a cura”, disse Kathiresan ao MIT Tech.
É a primeira vez que uma técnica chamada “edição de base”, uma nova versão da edição de genes CRISPR que substitui letras de DNA em vez de cortar genes completamente, é usada em humanos.
Tal tecnologia pode ter implicações dramáticas, dada a frequência com que o colesterol alto é comum na população.
“De todas as diferentes edições de genoma em andamento na clínica, esta pode ter o impacto mais profundo por causa do número de pessoas que podem se beneficiar”, disse Eric Topol, cardiologista e pesquisador da Scripps Research.
Verve agora espera inscrever cerca de 40 pacientes adultos com hipercolesterolemia familiar heterozigótica (HefH), uma doença genética hereditária que causa níveis perigosamente elevados de colesterol, para avaliar a segurança e tolerabilidade da injeção.
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