O exoplaneta Kepler-438b foi celebrado como o planeta mais parecido com a Terra já descoberto
Uma equipe de cientistas chineses e americanos colocaram suas reputações em risco com uma afirmação extraordinária: que, com inúmeras ressalvas, um sinal de banda estreita recém-identificado poderia ser um sinal de vida extraterrestre inteligente.
O sinal incomum – captado pelo Telescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST) no sudoeste da China, o maior radiotelescópio do mundo – parece ter levado a equipe a se perguntar se poderia ser o primeiro sinal de vida além da Terra.
Agora, a trama se complica, de acordo com um artigo ainda a ser revisado pelos pares sobre sinal misterioso, descoberto pelo South China Morning Post também está sendo comemorado por vários autores da Universidade da Califórnia, Berkeley, além de outros pesquisadores chineses.
De acordo com o artigo, o sinal veio da direção de um exoplaneta potencialmente semelhante à Terra orbitando dentro da zona habitável de Kepler-438, uma anã vermelha a cerca de 473 anos-luz da Terra.
O exoplaneta Kepler-438b foi celebrado como o “planeta mais parecido com a Terra” já descoberto fora do sistema solar após sua descoberta em 2015, embora sua habitabilidade também tenha sido questionada por outros pesquisadores.
Embora seja certamente uma conclusão surpreendente, a equipe conclui que a causa “mais provável” do sinal é a interferência de radiofrequência (RFI) de outra fonte.
O sinal foi detectado durante a primeira missão de caça a alienígenas do telescópio, que ocorreu entre novembro de 2020 e setembro de 2021.
De acordo com o artigo, é muito improvável que o sinal tenha sido produzido por processos naturais no cosmos e, portanto, deve ser a fonte de uma transmissão vazada ou enviada.
Mas para ser muito claro, embora a hipótese alienígena seja tentadora, é muito possível que a fonte do sinal seja uma peça de tecnologia humana.
O artigo também revelou que o sinal, que foi observado por um período de 20 minutos, desviou em frequência, o que pode indicar que estava vindo de um corpo celeste em órbita.
Isso também pode descartar a possibilidade de RFI nas proximidades de outras fontes próximas ao telescópio FAST – algo que levou a outras descobertas errôneas no passado.
Por enquanto, a equipe permanece cautelosa em suas alegações.
“Embora algumas de suas características sejam um pouco consistentes com um sinal SETI verdadeiro, ainda há uma evidência que nos leva a suspeitar que o evento Kepler-438 é um sinal RFI instrumental”, diz o relatório.
Em suma, é muito cedo para concluir que estamos procurando provas de uma civilização extraterrestre avançada tentando entrar em contato conosco.
“Pode levar muito tempo para provar isso de uma forma ou de outra, mas, mesmo que o sinal seja algum ruído, ele ainda fornecerá lições significativas para nossa pesquisa SETI no futuro”, Zhang Tongjie, da Universidade Normal de Pequim , líder do projeto SETI na FAST, disse à publicação afiliada ao governo chinês Science and Technology Daily, conforme citado pelo SCMP .
