Pelos cálculos dos pesquisadores, 5 milhões de toneladas métricas de partículas seriam lançadas na atmosfera com uma guerra nuclear de pequenas proporções
Começa com uma única nuvem em forma de cogumelo que o mundo esperava nunca mais ver. A retaliação provoca ataques olho por olho, cada um destinado a acabar com esta última Guerra de Todas as Guerras, até que uma semana ou mais depois a Terra começa a tremer sob um manto de fuligem e poeira.
O mapeamento de cenários e o cálculo da devastação de um inverno nuclear não são novidade, remontando a uma época em que a Guerra Fria era notícia noturna.
Décadas depois, sabemos muito mais sobre os efeitos mais sutis das partículas na atmosfera em nossa agricultura. E as somas continuam tão sombrias como sempre.
Usando os dados mais recentes sobre rendimentos de colheitas e recursos pesqueiros, um grupo de cientistas de todo o mundo propuseram seis cenários que se aproximam do que poderíamos esperar de suprimentos de alimentos após um conflito nuclear em rápida escalada entre estados em guerra.
Deixando de lado as baixas imediatas nos ataques, que podem chegar a centenas de milhões, a taxa de mortalidade de uma crise de escassez de calorias por si só poderia acabar com a maior parte da população mundial.
Os pesquisadores usaram o Modelo do Sistema Terrestre Comunitário do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica para prever como os padrões climáticos podem mudar com a adição de fuligem e poeira levantadas por explosões nucleares.
Isso foi então usado para informar estimativas sobre como os rendimentos das culturas e dos estoques marinhos reagiriam às mudanças na temperatura da superfície, luz direta e difusa e precipitação.
Os resultados não foram bonitos. Tomemos um bombardeio nuclear relativamente pequeno envolvendo cerca de 100 detonações, como um que poderíamos antecipar caso as tensões entre a Índia e o Paquistão fervessem.
Pelos cálculos dos pesquisadores, 5 milhões de toneladas métricas de partículas seriam lançadas na atmosfera. Para comparação, os incêndios florestais catastróficos na Califórnia em 2017 e os na Austrália no final de 2019 emitiram até 1 milhão de toneladas cada .
As consequências significariam que a maioria de nós teria acesso a 8% menos calorias, com até 255 milhões de pessoas sucumbindo à fome nos anos seguintes. Ironicamente, os ajustes na forma como nos alimentamos podem até levar algumas comunidades a empilhar mais em seus pratos, aumentando sua ingestão em até 5%.
À medida que a fuligem no ar aumenta com o aumento do número de bombas nucleares, ficaria cada vez mais difícil encontrar maneiras de medir os recursos alimentares, mesmo para aqueles que desejam explorar o caos.
Uma guerra total que esgotasse os estoques de milhares de bombas dos EUA e da Rússia adicionaria 150 milhões de toneladas de areia e poeira à atmosfera do nosso planeta, privando o mundo de três quartos de suas calorias.
Embaralhar os estoques de ração animal em suprimentos de emergência e comer o que agora desperdiçamos só nos levaria tão longe – seria uma fome lenta para 5 bilhões de pessoas em todo o mundo, enquanto lutam para obter comida suficiente para sobreviver nos próximos dois anos.
O pronto acesso a um suprimento de alimentos dependeria de onde a população vive. Em um cenário em que 250 explosões nucleares lançam 27 milhões de toneladas de material no ar, as altas latitudes do Hemisfério Norte veriam uma queda de mais de 50% nas calorias colhidas e cerca de 20 a 30% de declínio nas reservas de pesca.
Para nações mais próximas do equador, a redução média de calorias seria inferior a 10%.
Como testemunhado no conflito entre a Ucrânia e a Rússia, o comércio de alimentos quase certamente seria interrompido. As nações dependentes de alimentos enviados de outros lugares precisariam se ajustar rapidamente.
Para algumas comunidades, isso pode não ser tão ruim quanto parece.
Sem um comércio internacional complementando sua dieta, a população da Austrália ainda poderia obter pelo menos metade de suas calorias do trigo da primavera . Simulações realizadas pelos pesquisadores descobriram que essa cultura sofreria uma queda mínima no rendimento, ou talvez até um pequeno ganho.
Embora os australianos ainda precisem apertar os cintos, o mesmo nível de baixas pode ser evitado. Da mesma forma, o suprimento de alimentos da Nova Zelândia pode enfrentar um impacto menor do que os países que dependem de culturas como o arroz.
Como os pesquisadores observam, no entanto, a turbulência sociopolítica que inevitavelmente se seguiria transforma previsões relativamente diretas sobre economia de alimentos em uma bagunça caótica.
“Mas se esse cenário realmente ocorrer, a Austrália e a Nova Zelândia provavelmente verão um influxo de refugiados da Ásia e de outros países com insegurança alimentar”, observam os autores .
Embora o estudo avance nas previsões anteriores com dados mais precisos, ainda há muitas incógnitas quando se trata de maneiras pelas quais a humanidade lutaria após uma guerra nuclear.
Medidas futuras poderiam tirar proveito de modelos aprimorados envolvendo mais colheitas ou prever como os sistemas de comércio e economia redistribuiriam bens.
Outros fatores, como a perda de ozônio e a morte de polinizadores, também afetariam de alguma forma os recursos gerenciados e não gerenciados. Levar isso em consideração pode fazer com que nossa taxa de mortalidade cresça ainda mais.
Não que algum dia quiséssemos descobrir com certeza o quão precisas nossas previsões podem ser. Por enquanto, é um resultado hipotético que só podemos esperar que os líderes das nações nucleares tenham em mente.
Esta pesquisa foi publicada na Nature Food .
